செயற்கைக்கோள் என்ற சொல்லைப் பற்றி நாம் பேசும்போது, இயற்கையாகவோ செயற்கையாகவோ ஒரு வான உடலைச் சுற்றி சுற்றும் மற்றும் அவற்றின் தோற்றத்திற்கு ஏற்ப வெவ்வேறு செயல்பாடுகள் அல்லது குறிக்கோள்களைக் கொண்டிருக்கும் தனிமங்களைக் குறிப்பிடுகிறோம். செயற்கைக்கோள் என்ற சொல் லத்தீன் மொழியிலிருந்து வந்தது செயற்கைக்கோள்கள், 'ஒருவரைச் சுற்றி அல்லது சுற்றி என்ன இருந்தது' என்று பொருள்படும் ஒரு சொல், இது பொதுவாக ஒரு ராஜா அல்லது இறையாண்மையின் சிறப்புப் பாதுகாப்பிற்குப் பொறுப்பான வீரர்கள் அல்லது காவலர்களைக் குறிக்கப் பயன்படுத்தப்படுகிறது.
செயற்கைக்கோள்களை இயற்கை அல்லது செயற்கை என வகைப்படுத்தலாம், இதுவே மிக முக்கியமான வேறுபாடு ஆகும். இயற்கையான செயற்கைக்கோள்களைப் பற்றி பேசும்போது, கோள்களைச் சுற்றி இயற்கையாகச் சுற்றும் வான உடல்களைக் குறிப்பிடுகிறோம், அவை அளவு அடிப்படையில் மட்டுமல்ல, பல இயற்பியல் அல்லது புவியியல் அம்சங்களின் அடிப்படையில் மாறுபடும். இந்த அர்த்தத்தில், சந்திரன் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி மனிதர்களுக்கு நன்கு தெரிந்த இயற்கை செயற்கைக்கோள், மனிதனால் தனிப்பட்ட முறையில் அடைய மற்றும் தெரிந்துகொள்ள முடிந்தது. ஏறக்குறைய எல்லா நிகழ்வுகளிலும், இயற்கை செயற்கைக்கோள்கள் அவைகளுடன் வரும் கிரகங்களை விட சிறியதாக இருக்கும், இருப்பினும், சந்திரன் போன்ற சில சந்தர்ப்பங்களில், அவை கிரகத்தின் குணாதிசயங்களைப் போலவே இருக்கும், அவை பைனரி அமைப்புகளின் வகைக்குள் அடங்கும்.
மறுபுறம், செயற்கை செயற்கைக்கோள்கள் என்பது மனிதனால் தானாக முன்வந்து உருவாக்கப்பட்டு, வெவ்வேறு கிரகங்களின் சுற்றுப்பாதையில் அவற்றின் உடல், வளிமண்டலம் மற்றும் புவியியல் பண்புகளை நன்கு புரிந்துகொள்வதற்காக வைக்கப்படுகின்றன. இந்த செயற்கைக்கோள்கள் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட வான உடலைச் சுற்றி வர விசேஷமாகத் தயாரிக்கப்படுகின்றன, இருப்பினும் சில நேரங்களில் அவை அதன் மேற்பரப்பில் ஓய்வெடுக்கலாம். செயற்கை செயற்கைக்கோள்கள் மனிதனின் அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளில் ஒன்றாகும், ஏனெனில் அவை சூரிய மண்டலத்தின் ஒரு பகுதியாக இருக்கும் மீதமுள்ள வான உடல்களை நெருங்குவதற்கான ஒரே உண்மையான வாய்ப்பை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகின்றன, இல்லையெனில் வானியல் மூலம் மட்டுமே அறிய முடியும்.
செயற்கை செயற்கைக்கோள்கள் இப்போதெல்லாம் மிக உயர்ந்த தொழில்நுட்ப உபகரணங்களாக உள்ளன, ஏனெனில் அவை நீண்ட காலத்திற்கு செயல்பாட்டில் இருக்கவும், பல்வேறு வகையான செயல்களைச் செய்யவும், வெவ்வேறு காலநிலை மற்றும் வளிமண்டல நிலைமைகளைத் தாங்கவும் மற்றும் மனிதன் விரும்பும் போது கூட ரத்து செய்யப்படுகின்றன.
