மனிதன் என்ற சொல் பகுத்தறிவு, வாய்மொழி மற்றும் எழுத்து மொழி, இரு கால் தோரணை மற்றும் சிக்கலான சமூகக் கட்டமைப்புகளில் சகவாழ்வு போன்ற சில பண்புகளை உருவாக்கிய ஒரே உயிரினங்களைக் குறிக்கப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. மனிதன் விலங்குகளின் உலகத்தைச் சேர்ந்தவன், பாலூட்டிகளின் வர்க்கம் மற்றும் விலங்கினங்களின் வரிசை, சிம்பன்சி அல்லது கொரில்லா (அவற்றின் மூதாதையர்களாகக் கருதப்படும்) போன்ற பிற உயிரினங்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ளப்பட்ட ஒரு வரிசை. இந்த சொல் லத்தீன் 'ஹோமோ' அல்லது மேன் என்பதிலிருந்து வந்தது.
ப்ரைமேட்டுகளுடன் நேரடி உறவைக் கண்டறிந்த பண்டைய ஹோமினிட்களின் மிகச் சிறந்த பரிணாம வளர்ச்சியே தற்போதைய மனிதர் என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்த ஹோமினிட்கள் புதிய குணாதிசயங்களைப் பெற்றன, அவை விலங்கினங்களிலிருந்து வேறுபடத் தொடங்கின, அவை மிகவும் நேர்மையான மற்றும் இரு கால் தோரணையைப் பெறுவது, அதிக மூளை அளவு மற்றும் திறன், கட்டைவிரலை எதிர்க்கும் பல்வேறு வகையான கருவிகளைத் தயாரிப்பது வரை. இன்றைய மனிதன் அறிவியல் ரீதியாக அறியப்படுகிறான் ஹோமோ சேபியன்ஸ் சேபியன்ஸ் மற்றவை சில குறிப்பிட்ட சூழல்களில் மட்டுமே உயிர் பிழைத்த போது அது மட்டுமே முழு கிரக இடத்தையும் நிரப்ப வந்தது.
அதன் மரபணு குணாதிசயங்களுக்கு மேலதிகமாக, மனிதன் குறிப்பாக உயிரினங்களின் மண்டலத்தில் தனித்துவமாக்கும் கூறுகளின் வளர்ச்சி மற்றும் கையகப்படுத்துதலுக்காக அங்கீகரிக்கப்படுகிறான். இந்த அர்த்தத்தில், மனிதனால் மட்டுமே பகுத்தறிவை வளர்க்க முடிந்தது அல்லது பகுத்தறிவு மற்றும் சுருக்கமான மன திறனைப் பயன்படுத்த முடிந்தது. இது எளிய சமூகங்களில் இருந்து மிக முக்கியமான நாகரிகங்களுக்கு செல்லக்கூடிய சிக்கலான சமூக அமைப்புகளை உருவாக்க அனுமதித்துள்ளது.
கலாச்சாரத்தின் வளர்ச்சி சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி மனிதனின் தனித்துவமான அம்சங்களில் ஒன்றாகும், இது மற்ற உயிரினங்களிலிருந்து அதை வேறுபடுத்துகிறது. கலாச்சாரம் என்பது மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட அனைத்தும், அது அவனது கலை, தொழில்நுட்ப அல்லது மத வெளிப்பாடுகளுடன் தொடர்புடையது. பல வழிகளில், கலாச்சாரம் என்பது மனிதனிடம் இருக்கும் சுருக்க சக்தியுடன் தொடர்புடையது.
