சுதந்திரம் என்ற சொல் பொதுவாக ஒரு நாடு அல்லது புவியியல் பிராந்தியத்தின் இறையாண்மை மற்றும் தன்னாட்சி தரத்துடன் தொடர்புடையது. இருப்பினும், அதன் பொருள் பிரத்தியேகமாக அரசியல் சார்ந்தது அல்ல, பல சந்தர்ப்பங்களில் இது ஒரு நபருக்கு, ஒரு நிறுவனத்தில், ஒரு விலங்குக்கு கூட பொருந்தக்கூடிய தரமாகவும் புரிந்து கொள்ளப்படலாம். அப்படியானால், சுதந்திரம் என்பது ஒரு தார்மீக மற்றும் நெறிமுறை மதிப்பு என்று நாம் கூறலாம், இது கேள்விக்குரிய பொருள் தன்னைத்தானே தற்காத்துக் கொள்ளும் திறனுடன் தொடர்புடையது மற்றும் ஒரு உயர்ந்த நிறுவனத்தின் பயிற்சி அல்லது கட்டுப்பாட்டிற்கு உட்பட்டது அல்ல.
சுதந்திரம் என்பது, வேறுவிதமாகக் கூறினால், சார்பு இல்லாதது. இவ்வாறு புரிந்து கொள்ளப்பட்டால், இந்த வார்த்தையின் அர்த்தம் தன்னாட்சி மற்றும் சுதந்திரமாக முடிவுகளை எடுக்கும் சாத்தியம். சுதந்திரம் என்ற கருத்து சுதந்திரத்துடன் ஆழமாக இணைக்கப்பட்டுள்ளது, அதனால்தான் அது மனித வாழ்க்கைக்கு மிக முக்கியமான மற்றும் இன்றியமையாத கூறுகளில் ஒன்றாக மாறுகிறது என்று சொல்ல தேவையில்லை.
பொதுவாக, சுதந்திரம் என்ற சொல் அரசியல் நிகழ்வுகளுடன் தொடர்புடையது, ஏனெனில் இது ஒரு நாடு, ஒரு பிராந்தியம் அல்லது எந்தவொரு சமூகமும் தன்னைத்தானே ஆள வேண்டும் என்பதற்கான சாத்தியக்கூறு என்றும் புரிந்து கொள்ளப்படுகிறது, இதனால் மற்றொரு பிராந்தியம் அல்லது நிறுவனத்தில் இருந்து வரக்கூடிய எந்தவொரு டொமைன் அல்லது பாதுகாவலரை ஒதுக்கி வைக்கவும். சுதந்திரத்திற்கான போராட்டங்கள் மிகவும் பழங்காலத்திலிருந்தே மனித வரலாற்றைக் குறிக்கின்றன, ஏனெனில் சுதந்திரம் என்ற கருத்து இருக்கும் போது, ஆதிக்கம் மற்றும் சமர்ப்பிப்பும் உள்ளது. மனித வரலாறு முழுவதும் பல பகுதிகள் தங்கள் மீது விழுந்த நுகத்தடியிலிருந்து தங்களை விடுவித்துக் கொள்ள பல சுதந்திர சுழற்சிகள் இருந்ததாக மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
அதே நேரத்தில், சுதந்திரம் என்ற கருத்தை ஒரு சாதாரண மனிதனின் அன்றாட வாழ்க்கையில் பயன்படுத்தலாம். இந்த அர்த்தத்தில், ஒரு சுதந்திரமான நபர் பொருளாதார, சமூக, தொழிலாளர் அல்லது வீட்டு விஷயங்களில் தன்னைத் தற்காத்துக் கொள்ளக்கூடியவர்.
