ஒரு நிலை என்பது வரையறுக்கப்பட்ட ஒரு காலகட்டம் மற்றும் எப்போதும் முந்தைய தருணத்திற்கும் பிந்தைய தருணத்திற்கும் எதிரானது. நாம் பல்வேறு வகையான நிலைகளைப் பற்றி பேசலாம், மேலும் இந்த வார்த்தையை உற்பத்தியின் நிலைகள், வாழ்க்கையின் நிலைகள் மற்றும் பல அர்த்தங்களுக்கு உதாரணமாகப் பயன்படுத்தலாம், மேடை என்ற கருத்துக்கு மிகவும் பொதுவான பயன்பாடானது, வரலாற்றுடன் நேரடியாக தொடர்புடையது மட்டுமல்ல. மனிதகுலத்தின் ஆனால் மனிதனுடன் தொடர்புடைய அல்லது இல்லாத எந்தவொரு நிகழ்வின் வரலாற்றையும் கொண்டு.
எல்லா சந்தர்ப்பங்களிலும், ஒரு கட்டத்தின் யோசனை ஒரு ஆரம்பம் மற்றும் முடிவால் அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ வரையறுக்கப்பட்ட சூழ்நிலையைக் குறிக்கிறது. அதே சமயம், ஒரு கட்டம் அதற்கென குறிப்பிட்ட குணாதிசயங்களைக் கொண்டுள்ளது மற்றும் அதில் என்ன நடக்கிறது, செய்யப்படுகிறது அல்லது நடக்கிறது என்பவற்றுடன் தொடர்புடையது. மேலும், ஒரு நிலை எப்போதும் தர்க்கரீதியாக ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட மற்றும் மனிதனின் புரிதலில் வகைப்படுத்தப்பட்ட நிகழ்வுகள் அல்லது நிகழ்வுகளின் (மனித மற்றும் இயற்கையான) தொடர்ச்சியைக் குறிக்கிறது.
வரலாற்று நிகழ்வுகளின் தொடர்ச்சியாக மேடை என்ற கருத்தை நாம் எடுத்துக் கொண்டால், மனிதகுல வரலாற்றில் பல்வேறு நிலைகள் இருப்பதை நாம் சுட்டிக்காட்டலாம். நாளுக்கு நாள் நிகழ்ந்துகொண்டிருக்கும் வரலாற்று செயல்முறைகளை மிக எளிதாகப் புரிந்துகொள்வதற்காக, அதிக அல்லது குறைந்த காலகட்டங்களில் இந்த காலகட்டம் மனிதனால் மேற்கொள்ளப்பட்டது. இதனாலேயே வரலாற்றுக் கட்டங்களான முற்காலம், பழங்காலக் காலம், இடைக்காலம், நவீன காலம், தற்காலக் காலம் என்று குறிப்பிடலாம். அவை ஒவ்வொன்றும் அதை வரையறுக்கும் மற்றும் மற்றவர்களிடமிருந்து வேறுபடுத்தும் குறிப்பிட்ட பண்புகளைக் கொண்டுள்ளன. காணக்கூடியது போல, வரலாற்று நிலைகள் ஒரு நேர்கோட்டு வரிசையில் செருகப்படுகின்றன, அவை அவற்றின் முக்கிய கூறுகளை அணிவதற்கு முன்பு அவற்றின் வாரிசைக் கருதுகின்றன.
இந்த அர்த்தத்தில் நாம் பூமியின் இருப்பு நிலைகளைப் பற்றி பேசலாம், இங்குதான் புவியியல் செயல்பாட்டுக்கு வருகிறது, இது பிரபஞ்சத்தின் உருவாக்கம் முதல் இயற்கை நிகழ்வுகளின் வளர்ச்சி மற்றும் பரிணாம வளர்ச்சியைப் படிக்க உதவும்.
