எலக்ட்ரான் என்பது புரோட்டான்கள் மற்றும் நடுநிலைகளுடன் சேர்ந்து ஒரு அணுவை (அல்லது துணை அணு துகள்கள்) உருவாக்கும் சிறிய துகள்களில் ஒன்றாகும். எலக்ட்ரான்கள் எப்போதும் புரோட்டான்கள் மற்றும் நியூட்ரான்களின் கலவையால் ஆன அணுவின் கருவுக்கு வெளியே இருக்கும். எலக்ட்ரான் எவ்வளவு சிறியது என்பதைக் காட்ட, அதன் நிறை புரோட்டானை விட 1/1836 மடங்கு என்று சொல்லலாம். எலக்ட்ரானின் பெயர், அவற்றின் எதிர்மறை ஆற்றலுக்கு நன்றி, அவை அணுவின் கருவில் மின்சாரத்தை உருவாக்குகின்றன என்ற எண்ணத்திலிருந்து வந்தது.
பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில் அணுவில் எதிர்மறை விசை இருப்பதை விஞ்ஞானிகள் புரிந்துகொண்டபோதுதான் எலக்ட்ரானை தனிமைப்படுத்தி புரிந்து கொள்ள முடிந்தது. ஒரு அணுவில் உருவாகும் மின்சாரம் புரோட்டான்கள் மற்றும் எலக்ட்ரான்கள் தங்களைத் தாங்களே செலுத்தும் கவர்ச்சியான மற்றும் விரட்டும் சக்தியின் விளைவாகும் என்பதை இந்த சூழ்நிலை புரிந்து கொள்ள அனுமதித்தது.
எலக்ட்ரான்கள் லெப்டான்களின் குழுவிற்குள் வரும் துகள்கள், அதாவது மின்காந்த விசை, ஈர்ப்பு விசை போன்றவற்றுக்கு உட்பட்டவை. லெப்டான்கள் என்று அழைக்கப்படும் அனைத்து துகள்களிலும், எலக்ட்ரான் அதன் இயல்பில் மிகவும் புரிந்து கொள்ளப்பட்டது, நிலையான தரம் கொண்டது. மேலும், புரோட்டான்கள் மற்றும் நியூட்ரான்களுடன், எலக்ட்ரானும் ஒரு அடிப்படை துகள் என்று கருதப்படுகிறது, ஏனெனில் அதை விட சிறிய அலகுகளாக பிரிக்க முடியாது.
எலக்ட்ரானின் கண்டுபிடிப்பு, பகுப்பாய்வு மற்றும் புரிதல் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி மனித வாழ்க்கைக்கு பொருத்தமானது, ஏனெனில் இது இன்றைய வாழ்க்கை முறைக்கு ஒரு முக்கிய அங்கமான மின்சாரத்தைக் கண்டுபிடிப்பதற்கு அனுமதித்துள்ளது. இதனுடன், மனிதர்கள் தங்களைச் சுற்றியுள்ளவற்றை நன்றாகப் புரிந்துகொள்வதற்கும், உயர்ந்த வாழ்க்கைத் தரத்தைப் பெறுவதற்கும், மின்னணுவியலில் அவற்றின் கட்டமைப்பை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஆயிரக்கணக்கான கூறுகள் மற்றும் சாதனங்கள் காலப்போக்கில் உருவாக்கப்பட்டுள்ளன.
