மலை என்ற சொல் சமவெளியை விட உயரமான ஆனால் குன்றுகள் மற்றும் மலைகளுடன் ஒப்பிடுகையில் மிகக் குறைவான புவியியல் அமைப்புகளைக் குறிக்கப் பயன்படுகிறது. மலைகள் இயற்கையாகவோ அல்லது செயற்கையாகவோ மனிதன் அல்லது விலங்குகளின் செயலால் உருவாகலாம். இரண்டு சந்தர்ப்பங்களிலும், மலைகள் பொதுவாக அரிப்பு காரணமாக அவற்றின் நுனியில் வட்டமாக இருக்கும், இது மேலே குறிப்பிட்டுள்ள மற்ற அமைப்புகளை விட அவற்றின் மீது அதிக தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது.
மலைகள் சிறிய மற்றும் மிகக் குறைந்த நில அமைப்புகளாக இருப்பதாக நம்பப்படுகிறது, அதன் குறைந்த உயரத்தில் சமவெளிகளால் (துல்லியமாக, உயரம் இல்லாத சமதள நிலங்கள்). பொதுவாக, மலைகள் என்பது மலைகள் அல்லது குன்றுகளுடன் நடக்கும் அதே வழியில் டெக்டோனிக் இயக்கத்திலிருந்து உருவாகும் அமைப்புகளாகும், அத்தகைய இயக்கங்கள் குறைந்த சக்தி கொண்டவை, எனவே பெரிய உயரங்களைப் பெற முடியாது. பெரும்பாலான சந்தர்ப்பங்களில், வாகனங்கள் அல்லது சிறப்பு உபகரணங்களின் தேவை இல்லாமல் மனிதர்களால் மலைகளை எளிதில் கடக்க முடியும்.
மலைகளின் மற்றொரு சிறப்பியல்பு என்னவென்றால், அவை பொதுவாக மலைகள் அல்லது மலைகளின் வளாகத்திற்கு அருகில் காணப்படுவதில்லை, மாறாக அவை பொதுவாக சிறிய உயரங்கள் தனிமைப்படுத்தப்பட்டவை, அதனால்தான் அவை மற்ற நிலப்பரப்புகளிலிருந்து தனித்து நிற்கின்றன. . மலைகள், சமவெளியை விட உயரமாக இருப்பதாலும், எளிதில் அணுகக்கூடியதாக இருப்பதாலும், பொதுவாக வீடுகள் மற்றும் சிறிய வீட்டு வளாகங்கள் இருக்கும் இடங்களாக இருக்கின்றன. . மலைகள் தட்பவெப்பம் அல்லது உயிர்ச்சூழலின் வகையின் காரணமாக அவற்றின் தாவரங்களில் வேறுபடலாம், அவற்றில் சில முற்றிலும் பச்சை நிறமாகவும் மற்றவை மணலால் செய்யப்பட்டவை அல்லது சிறிய தாவரங்கள் கொண்டதாகவும் இருக்கும்.
