வயது என்பது ஒரு உயிரினத்தின் வாழ்க்கை கடந்து செல்லும் காலம். ஒவ்வொரு உயிரினமும், தோராயமாக, அது அடையக்கூடிய அதிகபட்ச வயதைக் கொண்டுள்ளது. மனிதர்களைக் குறிப்பிடும் போது, ஒரு நாட்டின் வளர்ச்சியின் அளவைப் பொறுத்து மனிதனின் சராசரி வயது அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ இருக்கும். ஜப்பான் போன்ற முன்னேறிய நாட்டில் சராசரி வயது 85 வயதை நெருங்குகிறது. மாறாக, குறைந்த வளர்ச்சியடைந்த நாடுகளில் வாழும் தனிநபர்களின் சராசரி வயது 60 வயதுக்கு குறைவாக இருக்கலாம்.
மனிதனுக்கும், மற்ற உயிரினங்களுக்கும் அதன் சொந்த உயிரியல் கடிகாரம் உள்ளது. உயிரியல் கடிகாரத்தின் கருத்து ஒரு உயிரினத்தின் பரிணாம வளர்ச்சியின் தாளங்கள் மற்றும் தீவிரத்தை குறிக்கிறது, இதன் விளைவாக, ஒவ்வொரு நபரும் அடையக்கூடிய வயதை தோராயமாக தீர்மானிக்கிறது, இது ஒரு இனத்திற்கு சொந்தமானது.
வயது பற்றிய கருத்து வாழ்க்கையின் அனைத்து அம்சங்களிலும் உள்ளது. எங்கள் பிறந்த தேதி, வயதின் அடிப்படையில் இடங்களுக்கான அணுகல், ஆண்டுகளின் எண்ணிக்கையைப் பொறுத்து சட்டத் தடைகள் போன்றவற்றைக் குறிப்பிடும் அடையாள ஆவணங்கள் எங்களிடம் உள்ளன. அதே நடத்தையை 6 வயது குழந்தைகளில் அனுமதிக்கலாம் மற்றும் 16 வயதிற்குள் அனுமதிக்க முடியாது. ஒவ்வொரு வயதினருக்கும் அதன் சொந்த குணாதிசயங்கள் உள்ளன. வாழ்க்கையின் வெவ்வேறு காலகட்டங்களை நான்கு பெரிய தொகுதிகளாக வகைப்படுத்துவதில் பொதுவான உடன்பாடு உள்ளது: குழந்தை பருவம், இளமை, முதிர்ச்சி மற்றும் முதுமை. ஒவ்வொரு ஊரின் பழக்கவழக்கங்களைப் பொறுத்து அவை ஒவ்வொன்றின் எல்லை நிர்ணயம் ஓரளவு விவாதத்திற்குரியது. நாகரீகத்திலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ள ஒரு பழங்குடியினரைப் பொறுத்தவரை, இளமை பருவத்திலேயே (சுமார் 20 ஆண்டுகள்) இளைஞர்கள் கைவிடப்படுகிறார்கள். ஐரோப்பிய தலைநகரின் குடிமகனை நாம் குறிப்பிடினால், அவர்கள் 30 அல்லது 35 வயது வரை இளமையாகவே கருதப்படுவார்கள். இந்த கலாச்சார வேறுபாடுகள் வயது கருத்து உறவினர் மற்றும் அகநிலை என்று காட்டுகின்றன. உண்மையில், ஒரு வயதான நபர் தாங்கள் இளமையாக உணர்கிறேன் என்று சொல்வது அடிக்கடி நடக்கும்.
வயது என்பது ஒரு தரவு மற்றும் பல தகவல்களை வழங்குகிறது. சமூகத்தின் பல ஆய்வுகள் மற்றும் பகுப்பாய்வுகள் வயதைக் குறிப்பதாகக் கொண்டு மேற்கொள்ளப்படுகின்றன. இது மக்கள்தொகை, தேர்தல் ஆய்வுகள் மற்றும் வயதுக்கு பொருத்தமான அர்த்தமுள்ள அனைத்து வகையான மக்கள்தொகை புள்ளிவிவரங்களின் விஷயமாக இருக்கும்.
