நாட்காட்டியின் கருத்து முற்றிலும் மற்றும் பிரத்தியேகமான மனித கண்டுபிடிப்பு ஆகும், இதன் முக்கிய நோக்கம் நேரம் மற்றும் அது கடந்து செல்லும் போது அடைய முடியாத ஒன்றை அமைப்பதும் கட்டமைப்பதும் ஆகும். காலெண்டர்கள் நேரத்தை உறுதியானதாக மாற்றுவதற்கான காட்சி வழிகளாகும், மேலும் அதை குறிப்பிட்ட மற்றும் புலப்படும் ஒன்றாக மாற்றுவதற்கு கூடுதலாக, காலெண்டர் முக்கியமாக தொடர்ந்து நடக்கும் மணிநேரங்கள், நாட்கள் மற்றும் மாதங்களின் சிறந்த அமைப்பை அனுமதிக்க உதவுகிறது.
காலெண்டர்களை உருவாக்குவது இன்றுவரை சாத்தியமற்றது என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது, ஏனெனில் நேரம் மற்றும் இடத்தில் பல தொலைதூர நாகரிகங்கள் வெவ்வேறு காட்சி வடிவங்கள் மூலம் நேரத்தைப் புரிந்துகொள்ளும் தங்கள் சொந்த வழிகளை உருவாக்கியுள்ளன. நாட்காட்டிகள், நேரம் அல்லது இடத்தைப் பொருட்படுத்தாமல், எப்போதும் ஒரு முக்கிய நோக்கத்துடன் எழுகின்றன: சமூக, மத, நிர்வாக, அரசியல், பொருளாதார காரணங்களுக்காக நேரத்தை ஒழுங்கமைக்க. பல கலாச்சாரங்கள் இன்று நமக்குத் தெரிந்தபடி சில வகை நாட்காட்டிகளை உருவாக்கவில்லை என்றாலும், இயற்கையின் பருவங்கள் அல்லது பிற ஒத்த நிகழ்வுகளுக்கு ஏற்ப காலமாற்றம் பற்றிய தெளிவான விழிப்புணர்வு அவர்களுக்கு இருந்தது.
நாம் பயன்படுத்தும் காலெண்டர்கள் மணிநேரங்கள், நாட்கள், வாரங்கள், மாதங்கள் மற்றும் வருடங்களின் தொடர்ச்சியான போக்கை எடுத்துக்கொள்கின்றன, இருப்பினும் இந்தப் பாடத்திட்டத்தைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் விதம் பெரிதும் மாறுபடும். இன்றைய காலெண்டர்கள் ஆண்டு எனப்படும் காலத்தை ஒவ்வொன்றும் 24 மணிநேரங்கள் கொண்ட 365 நாட்களாக பிரிக்கின்றன. நான்காவது ஆண்டில், சூரியனைச் சுற்றியுள்ள கிரகங்களின் சுழற்சி காரணமாக மேலும் ஒரு நாள் சேர்க்கப்படுகிறது.
மற்ற காலங்களில் நடந்ததைப் போலல்லாமல், நவீன சமூகம் அதன் செயல்பாடுகளை தெளிவான மற்றும் வரையறுக்கப்பட்ட தற்காலிக கட்டமைப்புகளின் அடிப்படையில் பெரிய அளவில் அடிப்படையாகக் கொண்டிருப்பதால், காலெண்டர்கள் இன்று இன்றியமையாதவை. இந்த அர்த்தத்தில், காலெண்டர் நேரத்தை சிறப்பாக ஒழுங்கமைக்கவும் முடிந்தவரை சில நிமிடங்கள் மற்றும் மணிநேரங்களை வீணடிக்கவும் உதவுகிறது. நாட்காட்டிகள் வெவ்வேறு வடிவங்களிலும் மாறுபாடுகளிலும் வரலாம், இருப்பினும் அவை பொதுவாக வசதி மற்றும் நடைமுறைக்கு பெரிதாக இல்லை. மின்னணு மற்றும் டிஜிட்டல் நாட்காட்டிகளின் வெவ்வேறு வடிவங்களும் உள்ளன.
