மலை என்பது ஒரு பூமிக்குரிய அமைப்பாகும், இது குறிப்பிட்ட குணாதிசயங்களைக் கொண்டுள்ளது. இந்த குணாதிசயங்கள் மற்ற புவியியல் வடிவங்களிலிருந்து வேறுபடுத்த அனுமதிக்கின்றன, எடுத்துக்காட்டாக உயரம், வடிவம் போன்றவை. மலைகள் பொதுவாக 100 மீட்டர் உயரத்திற்கு மிகாமல் இருக்கும் புவியியல் அமைப்புகளை நிறுவுவதன் மூலம் தொடங்கலாம், அதனால்தான் அவை மலைகளை விட தாழ்வாகக் கருதப்படுகின்றன. அந்த உயரத்தைத் தாண்டிய புவியியல் உருவாக்கம் பற்றிப் பேசும்போது, நாம் ஏற்கனவே ஒரு மலையைக் குறிப்பிடுகிறோம்.
மலைகள் அல்லது குன்றுகளின் மற்றொரு பொதுவான சிறப்பியல்பு என்னவென்றால், அவற்றின் அடித்தளம் விரிவானது, ஆனால் அவற்றின் உச்சி மலைகளுடன் நடப்பது போல் செங்குத்தானதாக இல்லை, மாறாக அது வட்டமான அல்லது தேய்ந்த உச்சி. இந்த அரிப்பு செயல்முறை காரணமாக மலைகள் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. பல நிபுணர்களுக்கு, மலை என்பது நீர் அல்லது காற்றின் அரிப்பால் ஆழமாக அணிந்திருக்கும் ஒரு பழங்கால மலையைத் தவிர வேறில்லை. அதேபோல், இளம் மலைகள் நீண்ட காலமாக அரிப்புக்கு ஆளாகாததால், மிகவும் கூர்மையான மற்றும் உச்சரிக்கப்படும் சிகரங்களை பராமரிக்க முனைகின்றன.
மலைகளைப் போலவே, மலைகளின் உருவாக்கம் புவியியல் மற்றும் எண்டோஜெனிக் செயல்முறைகளுடன் தொடர்புடையது என்று கருதப்படுகிறது, அதாவது பூமியின் மேலோட்டத்திற்குள் நிகழ்கிறது. டெக்டோனிக் தகடுகளின் இயக்கம் ஒருவேளை மிகவும் பொதுவான எண்டோஜெனிக் இயக்கங்களில் ஒன்றாகும், மேலும் இது இரண்டு அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட தட்டுகள் மோதும்போது, ஒரே எழுச்சியின் வரம்புகள் (அல்லது ஒன்றுடன் ஒன்று அல்லது ஒன்று மற்றொன்று) மற்றும் அதற்கு முன் என்ன உயரங்களை உருவாக்குகின்றன. அது ஒரு தட்டையான மேற்பரப்பு.
மலைகளில் நடப்பது போலல்லாமல், மலைகள் மனித வாழ்க்கைக்கு மிகவும் பொருத்தமான அமைப்புகளாகும். இவை அவ்வளவு உச்சரிக்கப்படும் உயரம் இல்லாததால், மலைகளை விட அவற்றை அணுகுவது மிகவும் எளிதானது. மேலும், மலைகள் போன்ற பனி, குறைந்த வெப்பநிலை அல்லது குறைந்த அழுத்தம் போன்ற விளைவுகளுக்கு அவை வெளிப்படுவதில்லை. இறுதியாக, அவற்றின் உச்சியில் ஒப்பீட்டளவில் தட்டையான நிவாரணம் இருப்பதால், மலைகள் அவற்றின் விரிவாக்கம் மற்றும் அளவைப் பொறுத்து வீடுகள், சிறிய கிராமங்கள் மற்றும் குடியிருப்புகள் கூட அமைக்க அனுமதிக்கின்றன.
