இலக்கியச் சொல் என்பது இலக்கியத்துடன் தொடர்புடைய அல்லது அதனுடன் சில வகையான தொடர்பைக் கொண்ட அனைத்தையும் குறிக்கப் பயன்படும் தகுதியான பெயரடை ஆகும். இலக்கியம் என்பது ஒரு உரையாக இருக்கலாம், அதே போல் ஒரு கருத்து, ஒரு சிந்தனை முறை, ஒரு உணர்வு, ஒரு வெளிப்பாடு, ஒரு சூழ்நிலை போன்றவை. இந்த சாத்தியக்கூறுகள் அனைத்தும் இந்த அல்லது அந்த நிகழ்வு இலக்கியத்தின் சொந்த குணாதிசயங்களைக் கொண்டுள்ளது என்ற பார்வையுடன் தொடர்புடையது.
இலக்கியம் என்பது மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட பல கலைகளில் ஒன்றாகும், அது எழுதப்பட்ட வார்த்தையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. இலக்கியம் பழங்காலத்திலிருந்தே உள்ளது மற்றும் வடிவங்கள், கட்டமைப்புகள், உரையாற்றப்பட்ட சிக்கல்கள் போன்றவற்றின் அடிப்படையில் மிகவும் மாறுபட்டதாகவும் வளமானதாகவும் வகைப்படுத்தப்படுகிறது. அதன் பெயர் சொல்வது போல், இலக்கியம் எழுத்துகளுடன் தொடர்புடையது, எழுதப்பட்ட ஒலிகளின் உருவாக்கம், பின்னர் எப்போதும் படிக்கவும் மீண்டும் மீண்டும் செய்யவும் முடியும்.
இலக்கியத்தைப் பற்றி நாம் பேசும்போது, இலக்கியத்தின் தரம் ஏதாவது அல்லது ஒருவருக்குப் பயன்படுத்தப்படும்போது, இலக்கியத்துடன் தொடர்புடைய அனைத்தையும் நாங்கள் குறிப்பிடுகிறோம், அதிலிருந்து கூறுகள், வெளிப்பாடுகள், வடிவங்கள் போன்றவை. ஒரு உரை இலக்கியமாக இருக்கும்போது அது இலக்கியமாக இருக்கும் (உதாரணமாக, ஒரு கதை, ஒரு நாவல், ஒரு சுயசரிதை அல்லது ஒரு கவிதை), ஆனால் அது இலக்கியமாக உலகைப் புரிந்துகொள்ளும் ஒரு வழி, ஒரு சிந்தனை, வாய்மொழியாகப் பேசப்படும் வெளிப்பாடு.
பல சந்தர்ப்பங்களில், இலக்கியம் என்ற பெயரடை உருவகமாகப் பயன்படுத்தப்படலாம்: எழுதப்பட்ட கடிதங்கள் அவசியமில்லை, ஆனால் வெவ்வேறு இலக்கிய வகைகளில் பயன்படுத்தப்படும் வடிவங்களுக்கு மிகவும் ஒத்ததாக இருக்கும் வெளிப்பாடுகள் அல்லது பேசும் முறைகள் உள்ளன. இலக்கிய மொழி எதிர்பார்க்கப்படாத இடங்களில் இது குறிப்பாக உண்மையாக இருக்கிறது, உதாரணமாக ஒரு அனுபவம் சொல்லப்படும் போது, ஒரு சிந்தனை வழி தெரியப்படுத்தப்படும் போது, ஒரு உணர்வு வெளிப்படுத்தப்படும் போது, முதலியன.
