ஆட்சி என்ற சொல் அரசியல் துறையில் ஒரு மாநிலத்திற்காக முறையாக நிறுவப்பட்ட அனைத்து வகையான அரசாங்கத்தையும், அந்த மாநிலத்தின் அதிகார அமைப்பு முறையையும் குறிக்கிறது. வேறு வார்த்தைகளில் கூறுவதானால், ஆட்சி என்பது ஒரு அரசு தனது அரசாங்கத்தை செயல்படுத்தும் வடிவம் அல்லது அமைப்பு மற்றும் அதன் மூலம் மதிப்புகள், அணுகுமுறைகள் மற்றும் நெறிமுறை அல்லது சிந்தனை கட்டமைப்புகளை வழங்க முடியும்.
மனிதனின் வரலாறு முழுவதும், பல வகையான அரசியல் ஆட்சிகளை நாம் காணலாம், அவை குறிப்பாக அதிகாரத்திற்கான அணுகல் மற்றும் அதைச் செயல்படுத்துவதில் வேறுபடுகின்றன. இந்த அர்த்தத்தில், தன்னலக்குழு, முடியாட்சி, பிரபுத்துவ மற்றும் புளூடோகிராடிக் வகைகளின் ஆட்சிகள் பழங்காலத்திலிருந்து நவீனத்துவம் வரையிலான பண்பு ஆட்சிகளாகும். பண்டைய கிரீஸ் விஷயத்தில் நாம் ஜனநாயக அமைப்பையும் காணலாம், ஆனால் விதிக்கு விதிவிலக்கு.
மாறாக, தற்போது ஜனநாயக ஆட்சிகள் கிரகம் முழுவதும் பரவலாகப் பரவி வருகின்றன, இருப்பினும் அவை ஒவ்வொரு பிராந்தியத்திலும் சிறப்புப் பண்புகளைப் பேணுகின்றன. அரசாங்கத்தில் மையப் பணிகளைச் செயல்படுத்தும் அதிகாரத்தின்படி இவை அடிப்படையில் ஜனாதிபதி அல்லது பாராளுமன்றமாக இருக்கலாம். அதே நேரத்தில், இன்றும் முடியாட்சி ஆட்சிகள் உள்ளன (சில சந்தர்ப்பங்களில், ஸ்பெயின், கனடா, ஆஸ்திரேலியா அல்லது இங்கிலாந்து போன்ற பாராளுமன்ற முடியாட்சிகள்), அத்துடன் ஜனநாயக நடைமுறைகள் பூஜ்யமாக இருக்கும் சர்வாதிகார மற்றும் ஒரு கட்சி ஆட்சிகள்.
ஒவ்வொரு நாட்டின் அரசியல் வரலாற்றிலும், ஒவ்வொரு வரலாற்று தருணத்தின் மிகவும் சிறப்பியல்பு தேவைகள் மற்றும் கவலைகள், காலத்திற்கு ஏற்ப மாறுபடும் வெவ்வேறு வகையான ஆட்சிகளுக்கு இடையில் மாற்றங்கள் காணப்படுவது பொதுவானது. இந்த வகையில், அதன் தொடக்கத்திலிருந்து பிரதிநிதித்துவ மற்றும் ஜனாதிபதி ஜனநாயகத்தின் அடிப்படையில் ஒரே அரசியல் ஆட்சியை பராமரிக்க முடிந்த சில நாடுகளில் அமெரிக்காவும் ஒன்றாகும். பொதுவாக, ஒவ்வொரு நாடும் தேர்ந்தெடுக்கும் ஆட்சியின் வகையே அந்த பிராந்தியத்தின் அதிகாரப்பூர்வ பெயருடன் இருக்கும், எடுத்துக்காட்டாக, பொலிவேரியன் குடியரசு வெனிசுலா, ரஷ்ய கூட்டமைப்பு, அமெரிக்கா அல்லது ஸ்பெயின் இராச்சியம் பற்றி பேசும்போது.
