பிரபஞ்சம் என்பது அதன் தொடர்புடைய இயற்பியல் விதிகளுடன் இருக்கும் எல்லாவற்றின் கூட்டுத்தொகையாகும்; இதில் நேரம், இடம், பொருள், ஆற்றல் போன்றவை அடங்கும். விஞ்ஞானிகளின் கூற்றுப்படி, பிரபஞ்சம் தோராயமாக பதின்மூன்று பில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானது மற்றும் தொண்ணூற்று மூன்று பில்லியன் ஒளி ஆண்டுகள் காணக்கூடிய அளவைக் கொண்டுள்ளது.
இந்த நேரத்தில், ஜார்ஜஸ் லெமைட்ரே முதன்முதலில் முன்வைத்த "பிக் பேங்" கோட்பாடு, பிரபஞ்சத்தின் தொடக்கத்தைக் கணக்கிடுவதற்கு மிகவும் பரவலாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது. ஒரு தெளிவற்ற மற்றும் சுருக்கமான முறையில் விளக்கப்பட்டால், இந்தக் கோட்பாட்டின் படி பிரபஞ்சத்தின் பொருள்கள் தொடர்ந்து பிரிக்கப்படுகின்றன, எனவே அவை ஒரு முறை ஒன்றாக இருந்திருக்க வேண்டும். அந்த தொடக்கத்தில், பிரபஞ்சம் ஒரு பெரிய வெப்பநிலையையும் அதிக அடர்த்தியையும் கொண்டிருந்தது. பின்னர் அதன் விரிவாக்கம் வெளிப்பட்டதால் வெப்பநிலை குறையத் தொடங்கியது. பிக் பேங்கின் கருத்து, தனிமங்கள் அனைத்தும் ஒரு கட்டத்தில் ஒன்றாக இருந்தால், ஒரு வலுவான வெடிப்பு அவற்றைப் பிரித்து, அவை பிரபஞ்சத்தை உருவாக்கும் தனி தனிமங்களாக மாறியது: கிரகங்கள், நட்சத்திரங்கள், கருந்துளைகள், விண்கற்கள், செயற்கைக்கோள்கள் போன்றவை.
பிரபஞ்சத்தின் ஆரம்பம் பற்றி அறிவியலில் ஒருமித்த கருத்து இருந்தாலும், அதன் முடிவுக்கு வரும்போது வேறுபாடுகள் தோன்றும். பொதுவாகக் கருதப்படும் இரண்டு சாத்தியக்கூறுகள்: ஒரு நிலையான விரிவாக்கம் அல்லது சுருக்கம். முதல் வழக்கில், பிரபஞ்சத்தின் விரிவாக்கம் நிகழும் வேகம் குறைக்கப்படும், ஆனால் அது மாறாமல் இருக்கும்; அடர்த்தி குறைவாக இருக்கும், நட்சத்திரங்கள் இனி உருவாக்கப்படாது மற்றும் கருந்துளைகள் மறைந்துவிடும்; வெப்பநிலையைப் பொறுத்தவரை, அது முழுமையான பூஜ்ஜியத்தை நெருங்கும் வரை குறையும். "பிக் க்ரஞ்ச்" எனப்படும் சுருக்கத்தை உள்ளடக்கிய இரண்டாவது வழக்கில், பிரபஞ்சம் அதிகபட்சமாக விரிவடையும், பின்னர் அது பின்வாங்கி, அடர்த்தியாகவும் வெப்பமாகவும் மாறி, அதன் தொடக்கத்தில் இருந்ததைப் போன்ற நிலைக்குத் திரும்பும். இருப்பினும், இரண்டு கோட்பாடுகளும் இந்த விரிவாக்கம் அல்லது சுருக்கத்தைத் தக்கவைக்க என்ன செயல்முறைகள் இருக்கும் என்பதை அவை ஒவ்வொன்றின் படியும் இன்னும் சரியாகக் காட்ட முடியவில்லை.
மனிதன் எப்பொழுதும் தன்னைச் சுற்றியுள்ள இடத்தை ஆராய்வதில் ஆர்வமாக இருக்கிறான், மேலும் கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ் ஸ்பானிய கிரவுன் சந்தைக்கு சாத்தியமான வழிகளைக் கண்டறிய திறந்த கடலில் செல்ல வழிவகுத்தது, இதுவே இயற்பியல் விஞ்ஞானிகளை அண்டத்தை அவதானிக்க கருவிகளை உருவாக்க வழிவகுத்தது. மிக சமீபத்தில், அதே ஆர்வம் நாசா போன்ற நிறுவனங்களை விண்வெளிக்கு ராக்கெட்டுகளை அனுப்புவதற்கு வழிவகுத்தது, மனிதர்களுடன் கூட, சந்திரனின் நிலங்கள் அல்லது பிற கிரகங்களை ஆராய (தற்போது செயற்கைக்கோள்கள் மட்டுமே அனுப்பப்பட்டுள்ளன) . விண்மீன் மண்டலத்தின் போதுமான துல்லியமான பண்புகள் மற்றும் அமைப்புகளை இதுவரை மனிதனால் தீர்மானிக்கவும் தெரிந்து கொள்ளவும் முடிந்தால், இன்னும் சில ஆண்டுகளில் அது பெருகிய முறையில் தொலைதூர இடங்களைப் பற்றிய ஆய்வைத் தொடர முடியும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.
விஞ்ஞானம் நமக்கு முன்வைக்கும் அனைத்து முன்மொழிவுகள் இருந்தபோதிலும், உண்மை என்னவென்றால், பிரபஞ்சம் புதிர்களால் நிறைந்துள்ளது. அவற்றில் ஒன்று அதன் அளவு, ஏனெனில் அது காணக்கூடியதை விட அதிகமாக உள்ளது; மற்றொன்று அதன் வடிவத்துடன் தொடர்புடையது, தட்டையாகவோ அல்லது வளைவாகவோ இருக்கும். அறிவியலின் ஊகங்கள் அவற்றின் போக்கைத் தொடரும் என்பதை இந்த எடுத்துக்காட்டுகள் தெளிவுபடுத்துகின்றன, மேலும் முதலில் எதிர்பாராத பகுப்பாய்வுகளுக்கு நம்மை இட்டுச் செல்லலாம்.
பிரபஞ்சத்தின் மகத்துவம் மற்றும் மனிதனால் இன்னும் புரிந்து கொள்ள முடியாத புதிர்கள் மற்றும் ரகசியங்கள் அனைத்தும் இயற்பியலாளர்கள், வானியலாளர்கள் மற்றும் கணிதவியலாளர்களால் மட்டுமல்ல, ஜோதிடம் போன்ற சிறிய அறிவியல்களாலும் ஆய்வு செய்யப்படுகின்றன. மனிதர்களின் பிறப்புக்கு ஏற்ப நட்சத்திரங்களை ஆய்வு செய்கிறோம், அல்லது அஷ்டாங்க யோகா அல்லது தியானத்தின் பிற வடிவங்கள், உடல் அமைதியை அளிக்கின்றன, ஆனால் எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக ஆன்மீக அமைதியை அடைய, நம்மைச் சுற்றியுள்ள இடத்துடன் இணக்கத்தையும் சமநிலையையும் அடைவதற்கு, பிரபஞ்சம்.
