சில நோய், நிகழ்வு அல்லது சிக்கல்கள் இருப்பதற்கான தெளிவான அறிகுறியாக நாம் அறிகுறியை விவரிக்க முடியும். நிர்வாணக் கண்ணால் பார்க்க முடியாத உள் அறிகுறிகளும் இருந்தாலும், பொதுவாக வெளிப்புறமாக, இந்த நோய் அல்லது உடல்நலச் சிக்கலை வெளிப்படுத்தும் விதமே அறிகுறியாகும். நோயைத் தணிக்கவும் அதைக் குணப்படுத்தவும் முன்னறிவிக்கப்பட்டவற்றுடன் செயல்பட அறிகுறி அனுமதிக்கிறது. கூடுதலாக, இது மீண்டும் நிகழும் விஷயத்தில் ஒரு தடுப்பு முறையாக செயல்படும்.
ஒரு உயிரினத்தின் உயிரினத்தில் அறிகுறிகள் வெவ்வேறு வழிகளில் வெளிப்படுகின்றன. மிகவும் பொதுவானவை வெளியில் இருந்து கவனிக்கப்படுபவை, ஏனெனில் அவை ஆய்வுகள் அல்லது மருத்துவ பகுப்பாய்வு தேவையில்லாமல் காணக்கூடியவை. குறிப்பிட்ட பிளேக்குகள், பகுப்பாய்வு மற்றும் தரவு ஆகியவற்றைக் கவனிப்பதில் இருந்து மட்டுமே காணக்கூடிய உள் அறிகுறிகள் உள்ளன. இந்த அறிகுறிகள் பொதுவாக வலி அல்லது அசௌகரியம் மூலம் கேள்விக்குரிய நபர் அல்லது விலங்குகளால் உணரப்படலாம். வெளிப்புற அறிகுறிகளின் சில எடுத்துக்காட்டுகள் வறண்ட சருமம், முடி உதிர்தல், எரிச்சலூட்டும் கண்கள் போன்றவையாக இருக்கலாம், அதே சமயம் நோய் இருப்பதற்கான உள் அறிகுறிகளின் எடுத்துக்காட்டுகள் மோசமான செரிமானம், தொண்டை புண், தலைவலி, மலச்சிக்கல் போன்றவையாக இருக்கலாம்.
ஒவ்வொரு நோய் மற்றும் ஒவ்வொரு சூழ்நிலையையும் பொறுத்து, அறிகுறிகள் அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ கடுமையானதாக இருக்கலாம். சில சந்தர்ப்பங்களில், நோயானது ஒரு நபரிடமோ அல்லது விலங்குகளிலோ நீண்ட காலமாக அடைகாக்கும் போது அறிகுறிகள் தோன்றும், அதனால்தான் நீண்ட காலமாக இருக்கும் நோயை எதிர்த்து விரைவாக செயல்படுவதை இது எப்போதும் குறிக்கிறது. நோயின் மிகத் தீவிரமான கட்டத்தை அடைவதற்கு முன்பே மற்ற அறிகுறிகள் தென்படலாம், உதாரணமாக ஜலதோஷம் (தும்மல், இருமல், ஒவ்வாமை, காய்ச்சல் போன்றவை இதன் அறிகுறிகளாகும்) ஏனெனில் அவை அதிக காய்ச்சல் அல்லது சுவாச நோய்களைத் தவிர்க்க உதவும்.
