ஸ்டெப்பி என்ற சொல் ஒரு குறிப்பிட்ட வகை உயிரியலைக் குறிக்கப் பயன்படுத்தப்படுகிறது, அதன் அரிதான மற்றும் குறைந்த தாவரங்கள், அதன் தீவிர மற்றும் கடுமையான காலநிலை மற்றும் குறைந்த அளவு மழைப்பொழிவு காரணமாக பாலைவனம் என்று விவரிக்கப்படலாம். இருப்பினும், புல்வெளி என்பது ஒரு பாலைவனம் அல்ல, ஏனெனில் அது குறைந்த வெப்பநிலையைக் கொண்டிருப்பதாலும், அது மற்றொரு வகை மண்ணைக் கொண்டிருப்பதாலும், மற்ற தாவரங்கள் மற்றும் விலங்கினங்களைக் கொண்டிருப்பதாலும் (பாலைவனத்தில் இவை இரண்டும் கிட்டத்தட்ட இல்லை).
புல்வெளி என்பது கிரகத்தின் மேற்கு வட அமெரிக்கா, தென் அமெரிக்காவின் படகோனியா, வட ஆபிரிக்காவின் சில பகுதிகள், மத்திய ஆசியா மற்றும் தெற்கு ஆஸ்திரேலியா போன்ற பகுதிகளின் ஒரு வகை உயிரியல் பண்பு ஆகும். இந்தப் பகுதிகள் அனைத்திலும், அரை வறண்ட மற்றும் கான்டினென்டல் காலநிலையுடன் கூடிய விரிவான பிரதேசங்களைக் காண்கிறோம் (பிந்தையது கடல்கள் மற்றும் கடல்களுடன் நேரடி தொடர்பில் இல்லாததால் ஈரப்பதம் குறைவாக உள்ளது). கோடையில் வெப்பநிலை மிக அதிகமாகவும், குளிர்காலத்தில் மிகக் குறைவாகவும் இருக்கும், இதில் பகல் மற்றும் இரவு இடையே அனுபவிக்கும் வெப்ப வீச்சு சேர்க்கப்படுகிறது, இது வறண்ட மற்றும் அரை வறண்ட காலநிலையின் சிறப்பியல்பு கூறு ஆகும். புல்வெளியை அடிப்படையில் குளிர் புல்வெளி (உதாரணமாக ரஷ்யாவின் சில பகுதிகளின் சிறப்பியல்பு) மற்றும் துணை வெப்பமண்டல புல்வெளி (ஆஸ்திரேலிய புல்வெளி போன்றவை) என பிரிக்கலாம் என்பதை இங்கே கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்.
அனைத்து உயிரியங்களையும் போலவே, புல்வெளியில் குறிப்பிட்ட தாவரங்கள் மற்றும் விலங்கினங்கள் உள்ளன, அவை இந்த பிராந்தியங்களின் சிறப்பியல்பு மற்றும் பிற பயோம்களில் அதே நிலைமைகளில் அரிதாகவே காணப்படுகின்றன. எனவே, புல்வெளியில் தனித்து நிற்கும் தாவரங்களின் கூறுகளில் ஒன்று அதன் பற்றாக்குறை, அதன் குறைந்த உயரம் மற்றும் அதன் கலவை பெரும்பாலும் மூலிகை அல்லது புதர்களால் ஆனது. இதன் பொருள் புல்வெளியின் படங்கள் எப்போதும் பரந்த தட்டையான பிரதேசங்களைக் காட்டுகின்றன, அதில் மரங்கள் அல்லது மிகவும் ஏராளமான தாவரங்கள் காணப்படவில்லை.
விலங்கினங்களைப் பொறுத்தவரை, இந்த உயிரினத்தின் பொதுவான விலங்குகள் வெள்ளெலிகள், மர்மோட்டுகள், முயல்கள் மற்றும் கழுகுகள், காட்டெருமைகள், கங்காருக்கள், மிருகங்கள் மற்றும் சில வகையான காட்டு குதிரைகள் போன்ற கொறிக்கும் விலங்குகளாகும்.
