15 மற்றும் 16 ஆம் நூற்றாண்டுகளில் ஐரோப்பாவின் கைகளில் நடந்த அந்த வரலாற்று நிகழ்வுக்கு 'வெளிநாட்டு விரிவாக்கம்' என்ற பட்டம் வழங்கப்பட்டுள்ளது. வெளிநாட்டு விரிவாக்கம் என்பது வேறு ஒன்றும் இல்லை, ஐரோப்பா மற்றும் அமெரிக்கா போன்ற இரு உலகங்களை வரலாற்றில் முதல் முறையாக சந்திக்க அனுமதித்தது. பொருளாதார மற்றும் இராணுவ நோக்கங்களுடன் கிரகத்தின் கடல்கள் மற்றும் பெருங்கடல்களில் மிகப்பெரிய ஐரோப்பிய முன்னேற்றத்தின் தருணம் என்பதால் இந்த காலத்திற்கு இந்த பெயர் வழங்கப்பட்டது.
கான்ஸ்டான்டிநோபிள் நகரில் இடைக்காலத்தின் இறுதியில் அரேபியர்கள் நடத்திய முற்றுகையில் வெளிநாட்டு விரிவாக்கம் அதன் காரணங்கள் அல்லது தோற்றம் கொண்டது. இந்த முற்றுகை ஐரோப்பியர்களுக்கு மத்திய கிழக்கு மற்றும் தூர கிழக்கில் உள்ள அனைத்து கிழக்கு சந்தைகளுடனும் தொடர்பை இழந்தது. இந்த வழியில், ஐரோப்பிய திறன் மற்றும் பொருளாதாரத்தில் தொடர்ந்து வளர வேண்டும் என்ற ஆசை, முதலில் போர்த்துகீசியர்களும் பின்னர் ஸ்பானியர்களும், அந்த தொலைதூர நாடுகளுக்கு வருகைக்கான புதிய வழியைத் தேடி கடல்களுக்குள் நுழைய வழிவகுத்தது. இருப்பினும், வழியில், அவர்கள் ஆப்பிரிக்காவின் கண்டங்களையும் (அவர்களுக்கு வடக்கே மட்டுமே தெரியும்) மற்றும் அமெரிக்காவையும் அறிந்து கொண்டனர்.
இறுதியாக அமெரிக்காவை அடைந்த தருணத்திலிருந்து (1492 இல் ஸ்பானிஷ் கிரீடத்தைப் பிரதிநிதித்துவப்படுத்திய கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸின் கைகளில்), ஐரோப்பாவின் வெளிநாட்டு விரிவாக்கம் நம்பமுடியாத வகையில் துரிதப்படுத்தப்பட்டது. எனவே, பெரும்பாலான மேற்கு ஐரோப்பிய நாடுகள் புதிய பிரதேசங்களைத் தேடத் தொடங்கின: ஸ்பெயின், போர்ச்சுகல், இத்தாலிய நகரங்கள், இங்கிலாந்து, ஹாலந்து, பிரான்ஸ் மற்றும் பல. பூர்வீக நாகரிகங்களின் முந்தைய இருப்பை மதிக்காமல் ஐரோப்பிய கைகளாகப் பிரிக்கப்பட்ட கிரகத்தின் பெரும்பகுதியை, குறிப்பாக அமெரிக்கக் கண்டத்தை இது கைப்பற்றி காலனித்துவப்படுத்தியது.
இறுதியாக, இந்த வெளிநாட்டு விரிவாக்கம் 19 ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் மீண்டும் உருவாக்கப்பட்டது என்று கூறலாம், ஆனால் பின்னர் ஏகாதிபத்தியம் என்ற பெயரில். அந்த தருணத்திலிருந்து, ஐரோப்பிய மனிதன் தனக்கு அரசியல் அதிகாரம் இல்லாத கிரகத்தின் பிரதேசங்களை காலனித்துவப்படுத்துவதை முடித்துக்கொண்டான்.
