உள்ளீடு என்ற சொல் ஒரு குறிப்பிட்ட நோக்கத்திற்கு சேவை செய்யும் மற்றும் பல்வேறு செயல்பாடுகள் மற்றும் செயல்முறைகளுக்கு குறிப்பாக பயனுள்ள மூலப்பொருட்கள் என குறிப்பிடப்படும் அனைத்து கருவிகளையும் குறிக்க பயன்படுத்தப்படுகிறது. சில உள்ளீடுகளுக்கான உதவி எப்போதும் உற்பத்திச் செயல்பாடுகளுடன் தொடர்புடையது, இது மற்றொரு மிகவும் சிக்கலான நன்மையை உணர்ந்து கொள்வதை நோக்கமாகக் கொண்டது மற்றும் இது ஒரு பெரிய உற்பத்தி செயல்முறையைக் குறிக்கிறது. உள்ளீடு மற்ற வகை தயாரிப்புகளின் உற்பத்திக்கு அதிகமாகவோ அல்லது குறைவாகவோ சிக்கலான உள்ளீடுகளுடன் இணைந்து பயன்படுத்தப்படும் போது, அவை அவற்றின் அத்தியாவசிய பண்புகளை இழந்துவிட்டதால் அவை இனி அவ்வாறு கருதப்படாது.
வெவ்வேறு வகையான சூழ்நிலைகள் அல்லது செயல்பாடுகளில் பயனுள்ளதாக இருக்கும் பல்வேறு வகையான உள்ளீடுகள் உள்ளன. சில உள்ளீடுகள் ஒரு வகை செயல்பாட்டிற்கு பயனுள்ளதாக இருக்கும் போது, மற்றவை பல்வேறு தயாரிக்கப்பட்ட தயாரிப்புகளின் கூறுகளாக இருக்கலாம். வெளிப்படையாக, உள்ளீட்டைப் பெறுவது மிகவும் தனித்துவமானது மற்றும் கடினமானது, அதன் விலை அதிகமாகவோ அல்லது அதிகமாகவோ இருக்கும், இது இறுதி தயாரிப்பின் விலையையும் அதிகரிக்கும். எடுத்துக்காட்டாக, அணுகுவதற்கு கடினமாக இருக்கும் சில இயற்கை வளங்கள், பிரத்தியேக உணவுப் பொருட்கள் போன்ற உள்ளீடுகளுடன் இது நிகழ்கிறது.
உள்ளீடுகள் ஒவ்வொரு உற்பத்தி செயல்முறையிலும் இன்றியமையாத பகுதியாகும் மற்றும் அவை இல்லாதது ஒரு தொழில் நிறுத்தப்படுவதற்கான முக்கிய காரணங்களில் ஒன்றாகும். உள்ளீடுகள் இல்லாமைக்கான முக்கிய காரணங்கள் சில பகுதிகளில் உள்ள உள்ளீடுகளின் பற்றாக்குறை (அவற்றை வேறு இடங்களில் பெறுவது மிகவும் விலை உயர்ந்தது), விலை உயர்வு, அவற்றின் பற்றாக்குறைக்கு பங்களிக்கக்கூடிய வெளிப்புற காரணிகளின் இருப்பு போன்றவை.
பல உற்பத்தி சூழல்களில், முதன்மை தயாரிப்பு மற்றும் முடிக்கப்பட்ட தயாரிப்பு ஆகியவற்றுக்கு இடையே உள்ள அனைத்து உற்பத்தி செயல்முறைகளையும் இணைக்கும் பொறுப்பு என்பதால் உழைப்பு மிக முக்கியமான உள்ளீடாகக் கருதப்படுகிறது. அதே நேரத்தில், உழைப்பு அணுகல், பராமரிப்பு போன்றவற்றின் அடிப்படையில் மற்ற பொருள் உள்ளீடுகள் போன்ற அதே சிக்கல்களை முன்வைக்க முடியும்.
