சுதந்திரம் என்பது மனிதனின் மிகவும் உள்ளார்ந்த நிலைகளில் ஒன்றாக விளங்குகிறது, இருப்பினும், பல நூற்றாண்டுகளாக சமூகத்தில் மிக முக்கியமான குழுக்களுக்கு மட்டுப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. மனித உரிமைகளின் உலகளாவிய பிரகடனத்தின்படி, சுதந்திரத்தை மனித நிலையில் இருந்து பிரிக்க முடியாது, ஏனெனில் அனைத்து தனிநபர்களும் சுதந்திரமாக பிறந்தவர்கள் மற்றும் எந்த வகையிலும் அடிபணிய முடியாது மற்றும் அடிபணியக்கூடாது. சுதந்திரம் என்பது ஒரு நபரின் வாழ்க்கை முறை, அவர்களின் நம்பிக்கைகள், மதிப்புகள் மற்றும் தெரிந்துகொள்ளும் முறைகள் குறித்து அனைத்து வகையான முடிவுகளையும் எடுக்கும் திறன் ஆகும்.
சுதந்திரம் என்ற சொல் பிரெஞ்சுப் புரட்சியுடன் நெருங்கிய தொடர்புடையது, குடிமக்களின் அரசியல் சுதந்திரத்திற்கான அடிப்படைகள் நிறுவப்பட்ட ஒரு வரலாற்று தருணம், ஆனால் தனிநபர்களின் சமூக மற்றும் சிவில் சுதந்திரத்திற்கான அடிப்படைகள். சுதந்திரம் என்பது, பிற்காலத்தில், பொருளாதார சிந்தனையின் (தாராளமயம்) நீரோட்டங்களுடன் தொடர்புடையதாக இருக்கும், அது அவர்களின் செயல்களின் அடிப்படையாக நீடித்தது மற்றும் அரசு போன்ற சமூக அமைப்புகள் மற்றும் நிறுவனங்களின் தலையீட்டைக் கட்டுப்படுத்த முயன்றது. இன்றைய சுதந்திரம் என்பது ஒவ்வொரு தனிமனிதனும் சுதந்திரமாகப் பிறக்கிறான் என்ற கருத்துடன் தொடர்புடையது, மேலும் அவர்களின் இருப்பின் எந்த அம்சமும் முதிர்வயதில் இன்னொருவரால் தீர்மானிக்கப்பட முடியாது.
சுதந்திரம் என்பது ஒரு சில வார்த்தைகளில் வரையறுப்பது மிகவும் சிக்கலான மற்றும் கடினமான சொல், அது பல்வேறு அம்சங்களில் இருந்து பகுப்பாய்வு செய்யப்படலாம்: தத்துவ அம்சம் மற்றும் மனிதனின் உள்ளார்ந்த உறுப்பு சுதந்திரம் என்ற கருத்து; சமூகவியல் அம்சம் மற்றும் முழு சமூக அமைப்பின் மீது தனிநபரின் சுதந்திரம் பற்றிய கருத்து; மானுடவியல் மட்டத்திலிருந்து மற்றும் மக்கள் முழுவதும் சுதந்திரம் பற்றிய புரிதல்; உளவியல் பார்வையில் இருந்து மற்றும் ஒவ்வொரு பாடத்தின் தனிப்பட்ட சுதந்திரம் அல்லது அரசியல் கண்ணோட்டத்தில் இருந்து அவரது பகுப்பாய்வு மற்றும் எந்த வகையான துஷ்பிரயோகம் அல்லது தணிக்கை மீதான அரசியல் சுதந்திரம் பற்றிய யோசனை.
